María Antonieta de Austria, archiduquesa de Austria y reina consorte de Francia, decimoquinta y penúltima hija de Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico y de la emperatriz María Teresa I de Austria, se casó en 1770, a los catorce años con el futuro rey Luis XVI de Francia, en un intento por estrechar los lazos entre dos enemigos históricos. Como bien tituló la película de Sofía Coppola fue una reina adolescente que debió soportar el duro cambio que significó dejar la familiar corte austríaca para adentrarse en la frívola e intrigante corte de Versalles. Casada con un hombre voluble y débil de carácter que también asumió el trono siendo un adolescente, padeció su desamor, su escaso interés y un calvario hasta que su matrimonio se consumó y pudo darle a Francia su tan preciado heredero. Tratando de complacer a todos esos extranjeros que la trataban como si fuera un sapo de otro pozo, se dejó atrapar por la lujuriosa ostentación que era ley sagrada para los monarcas franceses, y llenó su profundo vacío emocional con un lujo indumentario sin igual. Los vestidos, las pelucas, los zapatos y las joyas rebosaron sus roperos y fueron parte de las innumerables gotas que terminaron rebalsando ese vaso que se transformó en la madre de todas las revoluciones. El trágico final de su familia, sólo una de sus hijas sobrevivió a la revolución, se asemeja, salvando las distancias, al que padeció la familia Romanov en Rusia a principios del siglo XX, y despierta, de la misma manera, intrigas, especulaciones y variadas teorías hasta el día de hoy. El interés por su historia y su figura se renueva con cada nuevo libro, película, serie o investigación histórica que se hace pública, por lo cual es lógico que el anuncio de una subasta de varias de sus famosas joyas de diamantes y perlas, 225 años después de su muerte, se haya transformado en un acontecimiento viral planetario.
El pasado 14 de noviembre la casa de subastas Sotheby's remató en Ginebra 10 joyas que se posaron sobre el cuello, las orejas y el pecho de la reina, y que llegaron intactas hasta el día de hoy recorriendo un camino de novela. Empecemos por el principio: tras la fuga de Varennes, Luis XVI fue depuesto, la monarquía abolida el 21 de septiembre de 1792 y la familia real encarcelada. Nueve meses después de la ejecución de su marido, María Antonieta fue juzgada, condenada y guillotinada el 16 de octubre de 1793 en París, tenía 37 años. La reina fue previsora y, presagiando su destino final, puso a salvo algunas de sus joyas más preciadas. El periplo se inició en marzo de 1791, luego de que estallara la revolución en 1789. La familia real planificó con tiempo y esmero su huida de Francia: según el relato de la dama de compañía de María Antonieta, Madame Campan, la reina se pasó una tarde, en el palacio de las Tullerías, empaquetando entre algodones sus diamantes, rubíes y perlas. Luego colocó las joyas en un cofre de madera. Pocos días después, el cofre fue expedido a Bruselas, donde reinaba la hermana de María Antonieta, la archiduquesa María Cristina, también conocida como Mimi. Del resto del viaje de las alhajas se hizo cargo el conde Mercy Argentau, exembajador austríaco en París, un hombre de plena confianza de María Antonieta. Él fue quien las envió a Viena, la ciudad natal de la entonces reina de Francia, para que las guardara el emperador. La única sobreviviente de la familia, su hija María Teresa de Francia, también conocida como Madame Royal, fue liberada en diciembre de 1795. Un año después se marchó a Viena, donde su primo, el emperador, le entregó las joyas de su madre. Como María Teresa no tuvo hijos propios, las joyas fueron heredadas por su sobrina e hija adoptiva, Luisa de Francia, duquesa de Parma y nieta de Carlos X, rey de Francia. Éste, por su parte, las dejó en herencia directa a su hijo Roberto I, el último duque reinante de Parma, antes de que el ducado fuera anexado al Reino de Italia en 1859. El mayor de los hijos de Roberto I, Elías de Borbón-Parma, le dejó las joyas a su hija Alicia, esposa de Alfonso de Borbón y Borbón y por tanto cuñada de María de las Mercedes, madre de Don Juan Carlos, ex rey de España. Tras la muerte a los 99 años, en marzo de 2017, de la mencionada infanta Alicia de Borbón, las princesas Teresa e Inés de Borbón-Dos Sicilias (primas hermanas del ex rey Don Juan Carlos) y los hijos de su hermano fallecido, decidieron desprenderse de estos tesoros heredados de generación en generación llevándose la friolera de 46.239.607 euros.
La impresionante subasta de Sotheby’s que duró casi cuatro horas, se promocionó con el nombre de “Joyas reales de la familia Borbón-Parma”, estuvo integrada por 100 lotes, y fue precedida por una campaña publicitaria internacional. Los futuros compradores pudieron contemplar estos tesoros en breves exposiciones en Londres, Nueva York, Hong Kong, Milán, Munich y Dubai. La colección fue catalogada como una de las más importantes colecciones de joyería real que jamás han llegado al mercado, ya que cada pieza está cargada de historia y nunca se había exhibido en público. De la reina de Francia se pusieron a la venta collares de perlas, diamantes de 49 quilates, pendientes, broches, un anillo con sus iniciales y un mechón entretejido de su cabello, otro con su retrato, y un reloj de bolsillo cuya caja lleva las iniciales “MA” y tres flores de lis, símbolo de la monarquía francesa.
Conocida por la extravagancia y esplendor de su corte, María Antonieta tiene numerosos retratos en los que luce perlas. Éstas fueron muy codiciadas por las familias reales de Europa en el siglo XVIII debido a su rareza y extremo valor.
El collar de perlas de tres vueltas, con 119 perlas naturales, que la infanta Alicia había lucido en numerosas ocasiones, como la boda de los actuales reyes Felipe y Letizia en 2004, fue adquirido por dos millones de euros, superando todas las expectativas, ya que partía de una valoración de entre 175.078 y 262. 616 euros.
Otro de los collares de perlas de María Antonieta fue adquirido por 1,7 millones, un broche por 1,5 y un par de pendientes por 316.000 euros.
Pero la estrella de la velada fue, sin duda alguna, un colgante de diamante que sostiene una perla en forma de pera de tamaño excepcional (26 mm x 18 mm), llamada la perla de María Antonieta. Este último fue vendido entre aplausos por 32 millones de euros, aunque inicialmente estaba valorada entre 860.000 y 1.700.000, siendo la última joya en subastarse y consiguiendo un auténtico récord histórico.
Para subrayar la relevancia de las joyas en oferta, Sotheby’s recordó que su procedencia ilustra las interconexiones entre las casas reales europeas, en especial entre los Habsburgo y los Borbones, “que han producido emperadores y reyes en dominios que incluían Alemania, Inglaterra, España, los Países Bajos e Italia”. Estas joyas, en efecto, fueron símbolos de poder absoluto, de obscena riqueza, atributos que de nada sirvieron –sino todo lo contrario– a personajes como María Antonieta, ya que en su hora final, se impuso el brillo de la hoja afilada de la guillotina sobre su cuello, al fulgor de sus diamantes.
Texto: Andrea Castro.
Fotos: Sotheby's, Vogue y fuentes varias. 
